Искусственная вентиляция лёгких, также известная как ИВЛ или искусственное дыхание, представляет собой комплекс мер, целью которых является поддержание оборота воздуха через лёгкие.
Искусственная вентиляция лёгких применяется тогда, когда человек перестаёт самостоятельно дышать. Данная процедура может осуществляться с помощью аппарата ИВЛ либо человеком.
В первом случае используется специальное медицинское оборудование, которое обеспечивает принудительную подачу газовой смеси в лёгкие. Такая газовая смесь состоит из кислорода и сжатого осушенного воздуха. Также обеспечивается удаление углекислого газа из лёгких.

Существуют ручные (мешок Амбу) и механические аппараты ИВЛ. Такое оборудование может быть использовано для инвазивной и неинвазивной вентиляции. В первом случае подача газовой смеси осуществляется через интубационную трубку, которая вводится в дыхательные пути, либо через трахеостому, представляющую собой трубку, которая устанавливается в отверстие в шее. При неинвазивной искусственной вентиляции лёгких используется маска.
В том случае, если искусственное дыхание выполняется человеком, оно может осуществляться различными способами: изо рта в рот, изо рта в нос, по Сильвестру и другое.

Зачастую при проведении реанимационных мероприятий искусственная вентиляция лёгких сочетается с искусственным массажем сердца.
Существуют различные ситуации, при которых следует прибегать к ИВЛ. К числу типичных ситуаций относятся несчастные случаи, причиной которых становится дорожно-транспортное происшествие, происшествия на воде, а также поражение электрическим током и утопление. Кроме того, аппарат искусственной вентиляции лёгких применяют при проведении хирургических операций в составе наркозного аппарата.
Искусственное дыхание применялось ещё в глубокой древности. Первоначально к его помощи прибегали главным образом для оживления младенцев, которые родились в асфиксии. В редких случаях оно применялось для внезапно умерших людей либо для того, чтобы поддержать жизнь в результате внезапного прекращения самостоятельного дыхания.
В 1530 году Парацельсом успешно оказалась применённой при асфиксии вентиляция, которая была осуществлена через специальный ротовой воздуховод с помощью кожаных мехов, которые предназначаются для раздувания огня в камине.
В последующем искусственная вентиляция лёгких стала получать своё дальнейшее развитие. В 1931 году в США было продемонстрировано то, что ИВЛ во время анестезии может производиться как ручным мешком, так и мехом с использованием электрического привода. В 1938 году был выполнен автоматический «Spiropulsator». После окончания Второй мировой войны мешок для ручной искусственной вентиляции лёгких стал необходимой принадлежностью наркозного аппарата.
Стимулировали создание новых аппаратов ИВЛ на протяжении XX века эпидемии полиомиелита — детского спинномозгового паралича, представляющего собой инфекционное заболевание, которое приводит к поражению серого вещества спинного мозга.
В 1952 году был выпущен первый массовый аппарат объёмного вытеснения. Это устройство оказалось выпущенным в Швеции C.G. Engstrom и представляло собой надёжную машину, использовавшуюся на протяжении долгого времени. Это оборудование стало прототипом значительного числа подражаний по всему миру, в том числе и в СССР — АНД-2 и семейства РО.

В настоящее время господствующей является вентиляция путём вдувания, получившая название внутреннего способа ИВЛ. Однако это далеко не единственный способ протезирования внешнего дыхания. В то же время способ вдувания оказывается наиболее универсальным, а также обладающим высокой управляемостью.
Каковы цели искусственной вентиляции лёгких? Все цели проведения данной процедуры делятся на две большие группы. Первая группа объединяет физиологические, вторая — клинические цели.
Физиологическими целями проведения ИВЛ являются поддержка обмена газов (альвеолярной вентиляции (РаСО2 и РН) и артериальной оксигенации (PaO2 и SatO2)), повышение объёма лёгких (в конце вдоха (профилактика или лечение ателектазов, повышение оксигенации) и в конце выдоха (повышение ФОЕ, улучшение V/Q, профилактика VILI и так далее)), а также уменьшение работы дыхания.
К числу клинических целей проведения ИВЛ относятся лечение гипоксемии и лечение дыхательного ацидоза. Также к этой группе относятся защита от респираторного дистресса, профилактика и лечение ателектазов. К клиническим целям в числе прочего относятся поддержка работы дыхательной мускулатуры. Представлены здесь и седатация и релаксация при оперативном вмешательстве, а также стабилизация грудной клетки, снижение системного и/или миокардиального потребления кислорода.
Искусственная вентиляция лёгких может спасти жизнь человеку. В зависимости от того, каково основное заболевание человека, могут быть использованы разные типы аппаратов ИВЛ, а также режимы его работы.

Также стоит учесть, что пациент не всегда нуждается в полной поддержке дыхания. В таких случаях людям окажется достаточно использовать плотно прилегающую маску, которая надевается на нос либо на нос и рот. В таком случае подача смеси воздуха и кислорода осуществляется через маску под давлением. Давление способствует облегчению собственных дыхательных усилий человека, что в свою очередь способствует предотвращению утомления дыхательной мускулатуры.
Работа с аппаратом ИВЛ требует знаний и навыков. Дело в том, что подача газовой смеси в лёгкие под слишком сильным давлением либо в значительном объёме может стать причиной того, что произойдёт чрезмерное растяжение лёгких и их повреждение.
Возможна ситуация при которой альвеолы, представляющие собой небольшие воздухоносные мешочки в лёгких, могут разрываться. Это вызывает скопление воздуха вокруг лёгких, что приводит к их коллапсу, то есть состоянию, которое называется «пневмоторакс». Во избежание таких проблем медицинские работники следят за объёмом и давлением подаваемой газовой смеси.
В то же время слишком низкое давление, как и незначительный объём не смогут направить достаточное количество воздуха и кислорода в лёгкие, а углекислого газа из лёгких. В результате это может стать причиной того, что уровень углекислого газа в крови окажется слишком высоким и позволит закрыться мелким дыхательным путям и альвеолам.
Всё это требует постоянного контроля и регулировки давления, частоты, а также объёма вдыхаемого и выдыхаемого воздуха.
По мере того как происходит выздоровление пациента от того заболевания, которое стало причиной нарушения функции лёгких, врачи делают попытки уменьшения поддержки дыхания. Возможным является временное отключение аппарата искусственной вентиляции легких. Это необходимо для того, чтобы посмотреть, способны ли лёгкие человека функционировать самостоятельно. Такие пробы могут быть выполнены только под тщательным контролем. В случае необходимости аппарат ИВЛ быстро включается обратно.